Mælkebøtter har pælerødder, og det kan derfor godt betale sig at høste dem til mad.
Det er en toårig plante, og rødderne kan blive mere bitre i plantens andet år. Undgå derfor de alt for store rødder. De er som regel nemme at trække op – medmindre jorden er meget leret. I så fald kan det være en fordel at bruge et mælkebøttejern.
Smagen minder om en nøddeagtig pastinak med et strejf af icebergsalat. Rødderne har et ydre lag, som kan fjernes for et endnu mere delikat resultat – men det er en smagssag.
Skallen kan nemt pilles af med fingrene efter ca. 2 minutters kogning. Når rødderne er pillet, kan de enten koges eller steges. De kan koges i 5–8 minutter (afhængigt af størrelse) og serveres som kogte gulerødder. De kan også skæres i mindre stykker og tilsættes salater eller gryderetter.
Herhjemme foretrækker vi dog at stege dem, da de så kan krydres efter smag og bruges som tilbehør til mange forskellige retter. Især hvidløg, chili og urteagtige krydderier passer godt til. Steges i lidt smør eller olie.